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十八（第1页）

爷爷丧礼时，那么多日的闹腾，杜霄雪不觉得累，只觉心是空的，若在梦里一般，什么都是不真的。可爷爷入土后，日子静了下来，种种人事，琳琳念想，又都浮突起了，心倒有几分倦了。昨日唤玉纹带信去给岳焕时，杜霄雪坐在案前，提笔良久，却一个字也写不出，于是便只让玉纹传了口信，可今日想起岳焕时，连写信的心思也没了，爷爷死了，然在杜霄雪心里，死去的不仅是爷爷，还有她心头的那口气，多少年来，在这府里，着男妆也好，行家事也罢，包括爱憎喜怒，都是这口气撑住的，如今这口气却散了，这让杜霄雪难以适从，感到不安。今日从账房回来后，杜霄雪觉得有些累了，便坐在外屋的熏笼里烤火，想起刚才那些账目，就觉得头晕，那一笔笔的数目，竟和自己无关一样，可之前为了那些数目，自己较了多少劲，费了多少心，如今都了无意义。那白鹦鹉也拎到屋里了，玉纹怕它经不住北方的寒气，丧礼那些日子，杜霄雪也没注意这鹦鹉，今日看它，只见那白鹦鹉栓在鸟坞上，没精打采的，也不知念诗文了，只是偶尔咕咕的轻喊几声，像是病了一般。杜霄雪想起在江上的日子，不免有些同情起这鹦鹉来，它若留在它的江南，也不会如此了吧。那白鹦鹉又咕咕的叫了两声，不知怎么，杜霄雪忽又觉有些厌烦了，欲喊人将鹦鹉拎到别屋时，父亲房里的一丫鬟走了进来。那丫鬟站在门口给杜霄雪行礼后，杜霄雪也起身迎了起来，那丫鬟笑道：小姐，老爷喊你过去一趟。杜霄雪不免想起岳焕，心里也是一慌，便问道：可知是何事？丫鬟笑道：老爷没给我说，就喊我来请小姐过去。杜霄雪便道：好，你先去，我随后就来。那丫鬟走后，杜霄雪走到侧屋，从门口看了看，见院里的丫鬟们也围着烤火，玉纹倒是不知哪里去了，杜霄雪便问道：玉纹呢？丫鬟们回过头来，一杂屋的丫鬟道：刚才莼儿姑娘喊玉纹姐姐去花房里看花了。杜霄雪眉头一皱，言道：她倒有闲心，她回来告诉她，我去老爷那里了，有什么急事，寻我来就是。丫鬟们便点头答好。出了院门后，杜霄雪到了河塘边，也不走那廊子，倒行在了水边的卵石小径上，路边的草都枯了，水面上剩着几杆荷花茎子，也都残破不堪，杜霄雪想起上回，夜里独坐水边，那时有夜月笼着，这残水浊塘还可作诗，此时露了真实之相，哪还有半分诗意。

到了父亲的院子，杜霄雪不知为何，心里倒是一慌，平日对父亲的不满不屑，也没在心里翻起了。进了屋里，父亲与母亲坐在厅上，杜霄雪行礼问安后，父亲让杜霄雪坐下了。母亲道：霄雪，近日可还好？杜霄雪答道：还好的。母亲又道：你爷爷去世了，你与你爷爷感情最好，你爷爷生前最疼的也是你，我和你爹倒担心你悲伤过度了，凡事都要看开些。杜霄雪听了，点了点头，也没做声。母亲便也撇开目光，默不作声了，父亲沉默一阵后，言道：霄雪，你翻年就满十九，进二十了啊。杜霄雪心里一沉，言道：是的，进二十了。父亲道：你也不小了，也该谈婚论嫁了，不然我们做父母的倒每日为你担心。杜霄雪道：为我担心什么，我不好好的。父亲道：你一个女儿家，再有本事，也要嫁个人家，这才算头等大事，你每日和你二伯料理那些家务，那些都是可做可不做的，你爷爷对你期望高，可我这当爹的倒希望你过过女儿家的日子，再说我们这些府里，又不是没那条件，这些年我看着你这样，心里是有痛处没地说啊。杜霄雪听了，心里也微微一热，看着父亲，笑了笑，言道：我们这些府弟人家，总有人要背那轭的。父亲两眼微湿，抚着胸口道：可你是我女儿，我不愿看你那样，不是你爷爷去世了，我说他什么，说一千道一万，你到底是个女儿家。杜霄雪苦涩的笑了笑：我都成人了，还说这些作何。父亲饮了口茶水，叹了口气：你的终身大事，你是怎么想的。杜霄雪虽早知父亲会问，然听到时，还是不免一惊，沉默片刻后，想起与岳焕之约，便淡漠的道：爷爷不是说了，就那样办嘛。父亲脸上一怒，言道：可你到底是我女儿，我痛你也是真心的。杜霄雪心里一苦，看着父亲，有些恨意的道：你痛我，我从小你看过我几回，还不是让我一人撑过来的。父亲听了，也动了心气，大声道：你爷爷管着你，我还能怎样，我还能拗得过你爷爷。杜霄雪一听，只觉血气上涌，两眼也湿了，冷笑道：你少拿爷爷找借口，你在外面养了那么多女的，就有功夫了。父亲瞪了母亲一眼，又对杜霄雪道：你少听你娘胡说，你爹没那么混账。杜霄雪咬了咬牙，言道：混不混账，自己知道。父亲一听，不由得一怒，红脸赤脖的道：再怎么说，我也是你爹，这些年你仗着你爷爷，你眼里有过你爹吗？杜霄雪也道：你说我眼里没你这爹，可你心里有过我这女儿吗？父亲一听，气得将茶碗摔了，外面的丫鬟，听见茶杯碎了，赶忙走进来，欲收拾时，父亲骂道：滚出去。丫鬟一听，又见事态不妙，便缩着脖子，退了回去。丫鬟走后，父亲又看着杜霄雪，言道：我就问你，你的婚姻，你想怎样？杜霄雪也带着火气道：爷爷不是说了吗，爷爷说怎样就怎样。父亲便一掌拍在桌子上，怒道：可你是我女儿，你爷爷说的就是圣旨了。杜霄雪也起身道：那爷爷在时，你怎不说这话。父亲看着杜霄雪，气得哑口无言，倒是母亲道：霄雪，你爷爷，你父亲都是疼你的，你的终身大事你回去再好好想想吧。杜霄雪也没理母亲，便出门去了。离了父亲后，想起刚才的话，一人走着，四顾无人时，倒是默默落下泪来，到了院子，进门时杜霄雪揉了揉眼睛，玉纹见杜霄雪来了，忙走过来，见杜霄雪神情苦楚，自己忙也哀了心神，待杜霄雪坐下后，沏了杯热茶，杜霄雪见玉纹似有话要说，便问道：你刚才去莼儿那干什么？玉纹有些难堪的看着杜霄雪，吞吞吐吐的道：莼儿喊我去，说老爷想收她做侍寝丫头，她想让小姐找老爷说说，放她出府去，她回江南便是。杜霄雪一听，心被蚂蟥叮了似的，恨恨骂道：爷爷尸骨未寒，他到底是人不是。玉纹忙也低着头道：谁说不是呢，也真不知羞耻的。杜霄雪也不理玉纹，走到内屋，在床上蒙头躺下了。玉纹撤了茶水后，在门帘外探头看了看，也不敢走近，便坐在熏笼边，守着杜霄雪。到了吃夜饭时分，天已暗了下来，玉纹往内屋看了看，见杜霄雪还是躺着，便走进去，轻声道：小姐，该吃夜饭了。杜霄雪也没睡着，便侧过身子去，言道：不饿，不吃了。玉纹道：哪能不吃夜饭呢，小姐可别气坏了身子。杜霄雪抬起头道：我没气，你们吃去就是，别来扰我。玉纹见此，默默退了出去，唤传饭的人，留些米粥和小菜温着，待夜里再上来。

杜霄雪躺了一夜，也想了一夜，想起爷爷去世前的话，这府里的家人就是外人了，此时的境遇，那些人难道不是外人了？又想起岳焕，若真与岳焕在这府里，这日子可过得下去吗？可与岳焕出去过，自己却又有些不甘，甚至有些害怕，害怕失去那些丢不开的枷锁，若真将这些枷锁劈开了，自己又如何自处，自己不在意这些锦衣玉食，这些年来，与府里的外人相处相磨，心头都起茧了，可就是这层茧子，护着自己的心，撑着自己的心，剥开这茧，一时倒也快意，可一世呢，那颗心还有什么，纵有一缕真气血，那也是自己不敢握住的，早晚也会消散的吧。岳焕能给自己的，或许是雪里的炭火，然为了这一时的炽热，离了这扎根的雪原，自己是会后悔的吧，自己习于冷了，离了这皑皑雪野，去那花明柳媚的江南，在蕉绿桃红的小院里，没了这勾心斗角的寒风，自己的心怕是要寂寞的、枯萎的，可那约定啊，还有自己的傲气，不值得为这府里的外人低下头去。听到鸡鸣后，杜霄雪浅浅的迷了会儿，醒来时，窗子已白了，便起来了，坐在桌前看着铜镜里的影子，昨夜一宿没睡，眼睛有些蓬了，玉纹还没起来，杜霄雪便自己梳了发，呆坐一会儿后，正欲喊起玉纹取水时，玉纹自己醒了，趿着鞋，忙走进来，揉着眼道：小姐，怎这么早就起了？杜霄雪道：醒得早，便起了，喊人上热水吧。玉纹便出去唤人了，过了片刻，一丫鬟拎着铜壶来了，玉纹往青花瓷盆里倒了热水，又掺了冷水，用指尖试了试，言道：小姐，净面来吧，水好了。杜霄雪洗漱完后，坐到桌前，打开妆奁盒，欲着妆时，见到那对耳环，昨夜虽想明白些了，然陡然见到这耳环，心头还是蓦地一痛，便唤玉纹将那耳环收到那盒子里，藏到柜子去。着完妆后，杜霄雪也觉有些饿了，吃早饭时，喝了一碗米粥，又吃了三块点心后，与玉纹交待一声，便去账房了。路上想起昨日父亲的话，我不愿看你那样，你到底是一女儿家，心里又是一酸楚，这般都十多年了，他倒才如此说到，若是早说一些，自己又会如何？

到了账房里，二伯还未到，杜霄雪便坐在火盆边，唤小厮将昨日的账本取了过来，一面查看账目，一面等着二伯。过了一阵，二伯来了，见杜霄雪已到了，手里拿着账本，便笑道：霄雪，倒是来的早啊。杜霄雪起身行礼道：今日起得早，没事便过来了。二伯也坐下了，笑道：你们姑娘家，要多睡些时辰，那样才是养生的道理，你的三妹妹，一到冬日，丫鬟们拿着早饭端到床边还不肯起呢，我这当爹的，也不知她这性子，日后到了婆家该怎办。杜霄雪想起与三妹妹过往的龃龉，便笑道：三妹妹是有福的人，我哪比得上。二伯笑道：我们这府里的姑娘，哪个没福了，就看自己怎么想。杜霄雪听了，心里也被一拨，便道：快过年了，给陇右里那些守将的年金也该拨了，趁着他们的家眷在京办年货，一道派人送去便是。二伯脸上强笑了一下，看着杜霄雪道：霄雪，你一姑娘家，要你操心府里这些事，我们做伯叔的心里倒是过意不去。杜霄雪道：府里这些事，总得有人做，哪能人人都享那清福。二伯笑道：霄雪，你也要把心放松些，整日拿这些家事让你操劳，我们做长辈的脸上也过不去。杜霄雪一听，看了看二伯，见二伯脸上挂着假笑，眼睛倒盯着自己手里的账簿，杜霄雪心里一冷，便笑道：这些家事有二伯、大伯们做主，我只是做个样子，尽自己一份薄力，哪里谈得上什么操劳了。二伯看着杜霄雪，犹豫片刻后，笑道：霄雪啊，昨日你爹，你大伯和我谈了谈，说你也要出嫁了，近些日子，就不要让府里的事烦着你了，也让你休息一下，好准备自己的事。二伯说完后，见杜霄雪寒着脸，一句话也没说，便又笑道：霄雪你料理家事这么多年了，我这二伯也真离不开你，可你爹说了，你终身大事为重，我们做伯伯的，也不好说什么了，你就休息一段日子吧。杜霄雪见此，也笑了笑，便起身放下账本，言道：那我休息去便是，他们捞公家的银子，也少了些阻碍，皆大欢喜嘛。二伯听了，板着脸，也不理杜霄雪，拿起那账簿，看了起来。杜霄雪见此，冷笑一声，拂袖走了。

离了账房，杜霄雪往自己院子走去，也不走大路，捡了一条花园子的小径，一路上杜霄雪咬着牙，心里被蜇了口似的，又见怪石凌凌，草木凋落，豢养的禽鹿也不见踪迹，眼前一片萧杀之意，心里也冷得跟死灰一般，所剩的半点火子也没了。到了那河塘，只见四妹从廊子里走来，四妹妹见到杜霄雪，远远就道：二姐姐，你怎不走廊子，不怕脏了鞋。杜霄雪便立在廊外，言道：在这府里还怕脏么。四妹妹笑道：二姐姐，你是要去哪里，大哥喊我们去听戏，又说有人送了他一头麂子，要给我们烧肉呢。杜霄雪道：我没工夫去，你们去吧。四妹妹笑道：那我去了，不过二姐姐，这府里的事，该放就放些吧，让伯伯叔叔他们去做，我们乐我们的，才是正事呢。杜霄雪一听，心头一怒，虽知四妹妹是无心之言，却也脸上一冷，言道：这府里的事干我何事，我自己有事，没工夫和你们去。四妹妹见杜霄雪有些动火了，也不知原因所在，便道：那二姐姐你忙你的吧，我先走了。看着四妹妹走后，杜霄雪站在水边，愣了一阵，又怕有人来看见自己，便从那桥上走去，回自己院子了。到了院子，杜霄雪坐下后，玉纹道：小姐，今日怎这么早就回来了。杜霄雪冷笑道：他们要捞钱，还能让我阻着他们。玉纹见杜霄雪有些怒意，便道：太爷走后，这府里哪还有个世道。杜霄雪道：随他们去吧，大不了将这府里的几片瓦都拆了，还能怎样。玉纹道：可是账房里又有人要刨银子了？杜霄雪道：账房的事与我无关了，我日后也不去了。玉纹一听，也多少明白了，便恨声道：皇帝老爷也还讲一个理字，他们那些人倒真是无法无天了，小姐你为这府里，这些年来做了多少事，若没你，他们有这般的银子花。杜霄雪长长吐了口气，对玉纹道：以后，我们过好自己的，独善其身便是。玉纹点了点头，又觉熏笼的火有些冷了，便去夹木炭了。杜霄雪见玉纹在添火，忽想起四妹妹，便问道：大哥可派人来过？玉纹道：我一直在，没听见有人来过。杜霄雪心里微微一恨，也没多说了，烤了一阵火后，唤玉纹取本诗文来，玉纹道：小姐，取哪本？杜霄雪道：随便就是。玉纹取来后，杜霄雪见是古诗十九首，不由叹道：取这集子干吗？玉纹道：那我换本去。杜霄雪道：不用了。杜霄雪一面烤火，一面看着，过了一阵，也不知是那诗里的苦，还是心里的苦，只觉万事皆是徒劳，便罢了集子，见那白鹦鹉还挂在屋里，耷拉着头，也不叫唤，便问玉纹：那鹦哥是不是病了？玉纹道：我问过内行的人了，说是水土不服，过些日子，习惯了寒气就好了。杜霄雪道：当初带它来作何，岂不苦了它。玉纹笑道：它跟着小姐，有苦尽甘来的时候。杜霄雪笑了笑，又拿起集子看了。之后一些日子，气候愈寒了，杜霄雪便待在院子里，有时看看诗文，有时与玉纹闲语一番，以此遣慰己心，也没兄妹派人来，父亲也没喊自己，开始颇有些寂寞，然习惯了，也就如此了，只是却没怎么想到岳焕，有时想起岳焕时，倒多是因那约定，与岳焕本人倒无多大干系，也没了与岳焕写信的念头，只是想独自熬着，一人处着。

一日，杜霄雪吃过早饭，坐在熏笼边，见那白鹦鹉还是病恹恹的，不由得有些心烦，正欲唤玉纹过来，问问那鹦鹉时，却见父亲的仆人走到了门口，那仆人行了一礼，言道：小姐，在呢。杜霄雪也起身道：老哥哥，寻我何事？仆人道：老爷他们唤小姐去正堂。杜霄雪想起岳焕的事，心里也是一乱，便道：是去父亲院子，还是去正堂？仆人道：是去正堂，大老爷他们都在呢。杜霄雪便一面走，一面道：这又不是什么节气日子，去正堂干吗？仆人跟着杜霄雪道：这我们下人就不知了，小姐快去吧，老爷们都等着呢。杜霄雪心里也如车轮在转一般，因为岳焕，要如此兴师动众么。到了正堂门口，仆人留住步了，杜霄雪进去后，见府里的大伯、二伯、还有父亲、大哥都坐在那里，一声也不吭的看着自己，整个屋里落根针都听得见一般，杜霄雪上前给大伯们行了一礼，大伯他们也只是面无表情的颔首一下，也不喊杜霄雪坐下，倒是父亲一脸怒容，拿起一封信递给杜霄雪，狠狠的道：你自己看看，你那舅舅干的好事。杜霄雪一直以为是因岳焕才来的，此时见父亲不提岳焕，倒说起了舅舅，心里倒是松了口气，可看完那信，只觉心被吞掉了一般，顿时天旋地转，差点站不稳了，那信是道里的巡按使写给孙家的，信里言到，杭城刺史，杜霄雪的舅舅以不足市价一半的钱，强买了所属几个县许多的民田，如今那些失田之民，已涌入杭城，围住了杭城的府衙，大有民变之势。杜霄雪看完后，呆呆的捏着信，眼中已是绝望之色，脸也苍白的无一丝血色。父亲见杜霄雪如此，也是带着哀声道：你先坐下吧，这事我们再议议，看如何处置。一旁的丫鬟见杜霄雪还是呆着，若失了魂似的，又见杜霄雪父亲给自己使了使眼色，便上前扶着杜霄雪，带着杜霄雪坐下了。杜霄雪坐下后，抖抖索索的饮了口茶水，觉得气息畅了些，神也缓了过来，便将信回给父亲，言道：这事是我去江南办的，你们要杀要剐，随便就是。父亲道：处置你有什么用处，当务之急，是寻法子了结这事。杜霄雪也冷静了些，便道：若爷爷在就好了。大伯道：你爷爷在，这事也就未必好办了，若真酿成民变，你那舅舅死不足惜，我们杜家也要被拖下水了。杜霄雪道：他以半价买田，也就不到五两，那我们府里拨的四万两银子，只买了五千亩田，那剩下的银子，他吃了多少，让他都吐出来。大伯道：这都是以后的事，当务之急是平息民变的事。杜霄雪想起孙家，这信是道里写给孙家的，孙家定是有路子，可想起与岳焕的约定，却又开不了口了。正在这时，府里的管家急匆匆的走了进来，对大伯们行了礼，父亲便急问道：太子那边说什么了？管家道：我把信送给太子府里管事的人了，可太子没有回信，只是带话说，这是四皇子有意寻他把柄，他不好出面，让我们去与孙家商量，那道里的巡按使是孙家二太爷的门生，只要道里肯将这事压下去，他们也就翻不起什么波澜了。父亲一听，脸上也恼了，气咻咻的道：好个太子爷，这时倒撇得干净，我们还是不是他的人。大伯道：也别怨天怨地的，我丢这个人，去寻孙家二太爷吧。父亲看了杜霄雪一眼，也道：我与大哥一道去吧。说完，大伯便与父亲出了屋里，往孙家去了，堂上剩的众人，也没理杜霄雪，皆陆续离了，只有杜霄雪一人坐在原处，觉得两脚发沉，难以起身。

坐了一阵，丫鬟过来收拾茶水，见杜霄雪还坐着，便欲留下杜霄雪的茶，杜霄雪道：都拿走吧。丫鬟便拿了茶水，离了屋内，整个正堂又静了下来，杜霄雪觉得脚轻了些，便也起身走了。一路上，觉得两脚发软，身子都是飘的，走过廊子时，见大哥与几位兄弟围在一起，众人见杜霄雪来了，也都不做声了，只是冷冷的看着杜霄雪，还是不知是二哥还是谁，喊了一声自己，杜霄雪也没听清，便默默的走了过去。到了院子，刚走到屋里，杜霄雪便一晕，倒了下去，玉纹赶忙扶住杜霄雪，又急忙唤人，将杜霄雪抬到了床上，玉纹见杜霄雪，两眼紧闭，嘴唇也没了一丝血色，急得直哭，忙唤丫鬟去请太医。丫鬟去后，玉纹又给杜霄雪喂了半盏热茶，杜霄雪方苏醒了过来，微微睁开眼睛，看着玉纹，似乎不明在自己在何处，又听见玉纹喊着自己，又看看四周，才想起回到屋里了。玉纹见杜霄雪多少回过神了，便哭道：小姐，别急，去喊太医了。杜霄雪哀哀一笑，叹道：天下人负我，太医又有何用。玉纹一听，也不知出了何事，便道：小姐，你可要想开些，过去多少事咱们都过来了，还怕这些事过不去吗？杜霄雪长长叹了口气，言道：人再强，能强过命吗。玉纹一听，又哭了起来，杜霄雪道：我没事的，你别哭了，哭得倒心烦。玉纹便收住哭声，握着杜霄雪的被子角，守在一旁。过了一阵，太医来了，把脉后，又问了原由，玉纹说不上来，杜霄雪也一声不言，太医也知这些府邸的事，亦是见过此类病症的，多少也猜到了些，便道：不碍事的，只是心火闷的，吃上几副药便是，只是小姐是聪明不过的人，可聪明过了，凡事都郁积在心里，倒是对身子不妙，也要想开些才行。太医走后，玉纹便喊了一放心的丫鬟去熬药，自己守在杜霄雪身边，只见杜霄雪一时开着眼，一时又闭了，那眼角倒滚落了几粒泪珠子，玉纹也不敢去擦。吃夜饭时，玉纹喂了杜霄雪一些汤粥，又放杜霄雪躺下了，落夜后，药也熬好了，玉纹欲喂杜霄雪时，杜霄雪却从床上挣挫起来，走到熏笼边坐下了。玉纹端着药，急着喊住杜霄雪，杜霄雪道：我没事的，又不是要死了，那般喊什么。便接过药水，仰头喝尽了，将药碗回给玉纹时，又想起杭城的事，便问玉纹道：府里有人来喊我么？玉纹道：没来人。玉纹说完又欲说什么时，见杜霄雪又躺在椅子上，闭上了双目，便也没说了，只是默默的将药碗传了回去。

又过了几日，杜霄雪也复原了些，能在屋内走动了，心里却还念着那杭城的事，不知事态如何了，那日正焦虑时，父亲将杜霄雪唤了过去，父亲见杜霄雪还有些病倦之色，脸上倒有些担忧，问道：病可好了些？杜霄雪道：吃了几副药，好多了。父亲叹了口气，言道：杭城的事，你别操心了，孙家已写信给道里的人了，让事情就在道里打止，不牵扯到京城来。杜霄雪一听，心里长长舒了口气，也不知该说什么。父亲又道：这人啊，知人知面不知心，我那小舅子，你的舅舅，受了四皇子人的怂恿，在人前满口喷粪，说半价买田是你爷爷强逼他做的，我们府里的银子，他都打点给了上下同僚，他一文钱也没拿我们杜家的。杜霄雪一听，提眉睁目的道：该杀的畜生，爷爷不在了，我们也未必就放过他了。父亲道：先忍忍吧，他现在是一口咬死咱们了，若动了刑律，四皇子再搅合下去，我们也不好脱身。杜霄雪咬了咬牙，青着脸道：那就让他多活两日，可那民变的事怎办？父亲道：孙家二太爷说了，已从道里调兵去了，以匪寇挑唆，流民滋事为由，杀一批，关一批，剩下的再驱散，那些卖田的契约也没直写我们杜家，把这贱买民田的事摊到下面那些人的头上去，只是银子多少是要补些的，有些田地该退的也要退些。杜霄雪道：我们府里哪还有银子补，田地都退了，那我们的银子岂不打了水漂。父亲道：银子嘛，府里再拮据也是挤得出些的。又看了看杜霄雪，言道：只是你的嫁妆倒要委屈你一下了，不管如何，先过了这坎，别让咱们家成四皇子与太子角力的棋子。杜霄雪道：我不要嫁妆也行，只是府里没了那杭城预算好的收项，这日子还怎么过？父亲道：府里还没落到那一步，日后再想别的路子吧，你回去把身子养好，也别多想了。杜霄雪辞了父亲后，念起杭城的事无甚大碍，心里悬的石头也落下了，只是想起那杭城的舅舅，恨得心都裂了，又想起去杭城那趟的事，不知怎么，对岳焕也有些莫名的恼怒了。

到了院子，杜霄雪欲写信给岳焕，然几次提笔，又下不了笔，心里一阵踟蹰后，丢下笔，去与玉纹烤火了。之后几日，想起岳焕，心里愈发徘徊难定了，颇想了结了与岳焕的事，然却又不知有谁值得自己如此。那日正在吃饭时，晴儿来了，言夫人唤小姐去一趟，杜霄雪吃完了饭，才与晴儿一道去了。路上晴儿道：小姐，自从杭城出事后，夫人念佛愈发疯魔了，三更半夜的也不睡，你倒劝劝夫人。杜霄雪听了，只是漠然的点点头，也不言语。到了母亲处，杜霄雪见母亲确是委顿了不少，心里也是一动，便道：阿母喊我来何事？母亲道：你先坐下，我们娘俩儿好好叙叙。杜霄雪便坐下了，又见母亲脸色焦黄，没一点血色，便道：阿母你念经也分个时候，大半夜的还念什么，别把身子弄垮了。母亲苦笑道：我这心啊，也只有多念念经，才活得下去。杜霄雪道：阿母怎这般说起来，这府里不念经难道就活不下去了。母亲听了，脸上一悲，叹道：你舅舅害了我们，本来你爹就那样，出了这事，我都不知这些日子怎么过来的。杜霄雪道：杭城那人做的事，自有和他算账的时候，别以为爷爷不在了，我们杜家就成灶里的馍馍了，谁都掰得。母亲道：你舅舅是太没良心了，他再怎么着，也得想想我们娘俩还住在这府里，他这般一闹，我们在府里还做得了人么？杜霄雪道：他是他，我是我，别一口一个我舅舅，日后还要他看看我的厉害。母亲听了，脸上倒是有些难看，却也柔声道：霄雪，你娘现在可只有你了。杜霄雪想起母亲上回的算计，又听到此般真不真、假不假的话，心里倒给捅了下，便道：好好过自己的，又不是我们害杜家，他们还能怎样。母亲又道：霄雪，上回你说的那杭城人，你们的事怎样了？杜霄雪道：还能怎样。母亲道：哦，阿母倒是有些话，想说与你听听。不待杜霄雪答话，母亲又说起来：贴心的人固然好，可这男人的心能暖你一辈子吗，到后来成家了，都就是过日子，这日子都过不下去了，谁也不会一辈子贴着你心的。杜霄雪一听，也猜到了母亲的意思，心里一阵恶心，便道：阿母有话直说就是。母亲看着杜霄雪，慢慢的道：你婚姻的事，当娘的看，首要是门当户对，若真招那人进来，你爷爷又不在了，你舅舅又那样，你们在这府里还怎么过啊。杜霄雪看着母亲，冷着眼道：谁说要招他进来的，我与他出去过就是。母亲一听，惊了半晌，才急慌慌的道：霄雪，你一辈子的事，可别说气话啊。杜霄雪道：我说什么气话，不是阿母上回说，要一辈子找个贴心巴肺的才过得下去吗？阿母一听，知杜霄雪在斗气，心里也没那么急了，又对杜霄雪道：阿母也是为你好，可谁知事情成这般样子了。杜霄雪道：我也知阿母是为我好，不知阿母还有事吗，若没事我就先回去了。母亲脸上一苦一怨，看着杜霄雪道：那你就先回吧，终身大事也听听你爹的。杜霄雪道：我听谁的，是我的事。说完，便走出房里去了，到门外碰见晴儿，也不理会，径直去自己院子了。到了房里，玉纹道：小姐，大姐派人来送了盒胭脂，说是给宫里进贡多出的。杜霄雪点了点头，坐下饮了盏茶水，想起母亲的话，心里还是愤愤难平，便走到内屋，见一盒胭脂放在镜前，杜霄雪便坐下了，忽见那胭脂盒的珐琅盖上，印的是断桥残雪的诗画，心头不禁一烦，将那胭脂朝铜镜里的自己扔去了，只见哐啷一声，胭脂盒碎成两半，掉在地上，那猩红的胭脂膏粘在铜镜上，若一滩血迹似的。

又过了两日，杜霄雪坐在熏笼边，与玉纹闲话着，玉纹说那张家的大公子死了，张家的人都在备丧，杜霄雪听了，惊问道：怎么死的？玉纹道：不知是什么恶疾。杜霄雪想起上回与大娘去张府的情景，不由得一叹。正闲话时，大姐的丫鬟又来了，拎着一篮子橘子，行礼后道：二小姐，大小姐喊我送橘子来了。玉纹接过橘子，又让那丫鬟坐下，那丫鬟却笑道：哪里有工夫坐，还要去三小姐、四小姐她们那里呢。杜霄雪笑道：倒让大姐费心了。那丫鬟道：这是南方的橘子，她们给姑爷送了两筐，甜得恨，昨日大小姐在家里尝了一个，就舍不得吃了，早早就喊我们带进府里来。杜霄雪笑道：大姐倒念着我们。那丫鬟道：可不是，这些年姑爷在外为官，小姐一人守着家，也亏得离咱们府里不远，想来了就可时常走动，若隔得远了，哪里有这般方便。杜霄雪见那丫鬟大大方方，又口齿伶俐，心里也是欢喜，便喊玉纹取一枚玉指环赏她，那丫鬟一听，忙道不用了，便踏踏的跑了出去。杜霄雪见了，倒是不由得一笑，与玉纹剥了一橘子，吃了一瓣，果然甘甜可口，便喊玉纹给院里的下人一人分一个下去，分了之后，那橘子还剩了小半篮。正坐着要吃中饭时，父亲走了进来，杜霄雪起身后，让父亲坐了，玉纹赶忙沏茶去了，父亲坐下后，也唤杜霄雪坐了，又看着那篮橘子，笑道：哪里来的好东西。杜霄雪道：大姐送的。父亲道：你大姐夫回来了，你抽空也去看看，别老是一人憋在这屋里。杜霄雪点头，应答了一声。父亲便剥起一枚橘子，吃了口，笑道：果然甜呢。玉纹将茶水，递了上来，父亲见玉纹，便笑道：你陪你小姐多出去走走。玉纹笑道：可不是，刚还说要去大小姐那里一趟。父亲点了点头，又对杜霄雪道：霄雪，杭城的事平定了，也多亏了孙家的帮忙，他们家对我们也算是有情有义了。杜霄雪点了点头，也没多说什么，默默的看着那一篮子橘子。父亲犹豫了一阵，吃完了一个橘子，又才道：你终生大事，虽说是你自个儿的事，可我这做爹的，想你静下心来，好好想想，别逞那一腔血气，误了终生。杜霄雪舒了口气，只是觉疲倦，便对父亲道：终生大事，父亲做主就是，还问我作何。父亲倒是一惊，看着杜霄雪，也觉杜霄雪不是反话，便道：当爹的有万般不是，也是希望你好，也希望咱们杜家好。杜霄雪道：爹爹别说了，我听命便是，不过有一条件。父亲道：什么条件？杜霄雪道：让莼儿出府去吧，她服侍爷爷这些年，她想回江南，给她笔钱让她回去就是。父亲听了，倒有些尴尬，连忙点头道：好，那就让她回去吧。过了片刻，又道：你多休息，府里的事别操心，有爹和伯伯他们呢。杜霄雪道：账房都不要我进了，我还操心什么？父亲听了，脸上一红，言道：我说了，你到底是个女儿家，不让你再做那些家事，是让你静静心，好准备终身大事。杜霄雪忽笑道：父亲要银子也方便了些吧。父亲一听，脸上一阵难堪，便起身道：你多出去走走，我先走了。杜霄雪心里一动，言道：把这篮子橘子带回去吧。父亲听了，见杜霄雪脸上和气融融的，心头也是一暖，便拎起那篮子橘子，笑道：给你娘也尝尝。父亲走后，杜霄雪独坐了半晌，喊玉纹道：你把那耳环盒子取过来。玉纹取来后，杜霄雪打开看了看，觉得耳朵又热了起来，最后心里一横，合上了盒子，递给玉纹道：你明日将这盒子退给他吧。玉纹接过后，欲放盒子去内屋时，杜霄雪又道：叫他别恨我。玉纹放好盒子后，见杜霄雪还痴坐着，便笑道：小姐，我们吃过中饭后，去大姐那里耍耍可好？杜霄雪想起大姐，她与姐夫倒合得来，又想起父亲说孙家有情有义，可想到那孙牧心，心里就觉得冷，念到此处，不免有些羡慕大姐了，便对玉纹道：有什么好耍的，你要去你去吧。玉纹听了，便也没多言，去传中饭了。

与父亲言好后，杜霄雪也觉心安定了下来，不再如之前那般煎熬了，倒是次日，玉纹回来，吞吞吐吐的言到，岳焕吐血了。杜霄雪听了，眉头一皱，心里一哀，叹道：是我负了他。之后便坐在熏笼边，也不走动，过了半日，喊玉纹取了玉溪生的集子来，看了半晌后，玉纹喊道吃夜饭了，杜霄雪便将集子一叹置之。饭菜还未上，大姐姐的丫鬟倒过来了，言到，姑爷带了些南方的菜肴，喊兄弟姊妹们去府上尝尝鲜。杜霄雪起身言到，自己身子有些不适，就不出门了，望大姐体谅。丫鬟听得，便笑着离去了。杜霄雪与玉纹吃过夜饭后，坐在熏笼边饮茶，见天已黑了，风也响了，杜霄雪想起岳焕，心里又起了几分难过，正暗自嗟叹时，大姐姐带着丫鬟来了。杜霄雪赶忙让大姐姐坐了，玉纹也起身去沏茶，大姐姐拉着杜霄雪坐下来，握住杜霄雪的手道：手怎这般冷，身子没事吧？杜霄雪道：吃了几日的药，倒好多了。大姐道：药是药的事，可二妹妹你这心里要想开些啊，独自闷着，也不出门了，身子哪能好的起来。杜霄雪道：谢大姐姐关心了。大姐道：我们姊妹里，你最聪慧，也最要强，爷爷也最看重你，可人这一辈子，哪有那十足赤金的命，都是将就过的，你听大姐一句话，要懂得听天由命。杜霄雪笑道：我这不是听天由命了么。大姐道：你这心啊，玲珑剔透的，不像我们这些粗笨的心，什么事都要做的完满，什么人都要求个如意，可天底下的事啊，都万般难由人的，你姐姐和你姐夫，一年难得见几回面，可一见面，又是吵这，又是吵那，这些年不也过来了。杜霄雪道：那是姐姐性子好。大姐姐道：我这性子啊，也就对咱们家的姊妹好，对外边的人，该做母夜叉的时候，也是做得出的。杜霄雪笑道：姐姐这般柔和的人，也会做母夜叉？大姐笑道：那样一个家要我当，你姐夫又长年在外，不露露爪牙，哪降得住下面那些人，都是被逼出来的，当初在家时，跟丫鬟说了句重话，自己心里倒先过意不去了，可成了家后，那心也就硬了，该罚的罚，该打的打，你以后就会知道的。杜霄雪笑道：我在家不也如此么。大姐笑道：我倒忘了你是脂粉堆里的英雄来了，不过这成家后啊，诸事都不如做女儿时那般随心了。杜霄雪道：姐夫这次回来，什么时候走？大姐道：过完年吧。杜霄雪道：喊大伯他们将姐夫调回京城便是，何苦在外地上任。大姐低声道：在京城那点俸禄还不够打盐汤的，在外地虽说苦了些，可银子到底好找些，咱们府里的事，也要你姐夫他们踏实的人去办，哪能一时回来。杜霄雪忽想起自己的舅舅，脸上倒是有丝讪讪的神色，便道：姐夫他们倒是靠得住。大姐见杜霄雪的脸色有些苦涩，也知杜霄雪要强多心，便笑道：靠得住什么，只是没什么本事，给咱们家做事混口饭吃呗。说完后，又见杜霄雪意兴阑珊的，便笑道：霄雪，你好好休息，大姐过会子再来。又看着那丫鬟带来的一篮子点心，笑道：这些点心，是你姐夫带来的，你尝尝，也就图个新鲜，看和京城的有何不同。杜霄雪见大姐姐欲走了，便起身送大姐出了院子，回来时，心里也觉柔顺了些。玉纹拿过篮子来，笑道：小姐尝尝这点心吧。杜霄雪道：刚吃夜饭了，再吃就要积食了，你给下面的人拿去吧，给我留两块，明日早饭时吃就是。玉纹出去后，杜霄雪看着熏笼上的集子，拿了起来，翻了两页，却觉看不进了。

之后一些时日，府里的亲长、兄妹对杜霄雪又亲热了起来，杜霄雪虽知是孙家的缘故，心里却也不再被硌得生痛了，就连见到三妹妹的笑语时，她脸上也拂去了冷意，可这些温情啊，都是自己换来的，拿心里最后的一缕真血气换来的，纵不如意，然也不那么失意了。一日，杜霄雪从四妹妹处，下完棋后，回到院子，坐在熏笼前，忽见那白鹦鹉不见了，待玉纹来后，便问道：那白鹦鹉去哪里了。玉纹道：上午我回屋时，见那白鹦鹉吊在鸟坞上，上前一看，竟没气了，便喊人埋到外边去了。杜霄雪想起一路北上时江上的日子，也不由得一叹，言道：罢了，那也是它的命，埋在哪里了？玉纹指着院子里，墙角处的一棵桃树，言道：埋在那桃花树下了。杜霄雪听了，也点了点头，又看起那昨日的乐府古诗了，翻到西洲曲时，读到，南风知我意，吹梦到西洲，猛地又想起了那白鹦鹉，好似那扁毛畜生又念了一遍。快吃夜饭时，大哥过来了，喊杜霄雪去他外院听戏，杜霄雪想起上回麂子的事，心里便有些不舒服，便言到，身子有些倦了，改日再去。大哥又是软话说尽，又是哄，又是捧，杜霄雪面上过意不去，才道：那夜里没事的话，过去便是。大哥才笑呵呵的离去了。吃夜饭时，忽见下起了雪，玉纹跑到院里，喊道：小姐，下雪了。杜霄雪也走到廊子上，伸手接了几粒雪花，笑道：这节气也该下雪了。吃饭时，玉纹寻了件孔雀翎的斗篷出来，杜霄雪道：你取它出来作何？玉纹笑道：待会儿小姐去看戏，好穿它啊。杜霄雪道：也就说说，谁还真去。玉纹便放下斗篷，笑道：就是不去，明日雪下满了，咱们去赏雪，也可穿的。正吃饭时，忽见父亲的贴身小厮过来了，杜霄雪起身问到何事，那小厮道：老爷喊我过来告诉小姐一声，杭城的那个人上书参了咱们家一本，不过被咱们家合着孙家、张家他们压下去了，叫小姐不要担忧。杜霄雪听了，心中一冷，告诉小厮自己知了，坐下后，一声不吭，默默吃了夜饭。吃完饭后，玉纹上茶时道：那人可被他们当枪使了。杜霄雪淡淡的道：他选的路，他自己走吧。饮完茶后，杜霄雪唤玉纹将那斗篷拿来，披上后独自去大哥处听戏了。在大哥处，兄弟姊妹依如之前那般和气，大哥也又如从前那样捧着自己，杜霄雪想起那些日子的冷落，知此时是假的，可也真假不辨的，往来了一番，这府里啊，人心都是这般不求真假，只言利弊的，但也只能如此了，自己也是，心的真假是没心去分了，活着才是真的。没心没肺的看了几场戏后，已是半夜了，兄弟们兴致还高，然姊妹们都回去了，杜霄雪也辞了大哥，独自一人拎着灯笼回去了。雪已停了，地上积雪及踝，走到那河塘边，杜霄雪看着枯树梢上一轮明月，明月下一片白雪，而远处残灯如晦，不由得想起：风雪夜归人。