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16（第3页）

“正是如此。”

“那……”

麻仓叶王言简意赅：“跟我来。”

她不知道麻仓叶王要带她去哪里，但总觉得如果不现在立刻答应的话，对方就会反悔似的，于是赶紧跑到麻仓叶王身边。

焦黄的野草拂过衣袖，离开前，阿渡鬼使神差般回过头，朝来时的方向看了一眼——

明晃晃的阳光中，屋檐的阴影下盖着一张破烂的草席，一只绿头苍蝇晃晃悠悠飞了几圈，慢慢爬到枯瘦如柴的脚踝上。

……那个画面印在她的视网膜上，鲜明到近乎残酷地留在她的脑海里，直到牛车驶入京城的街道，她才倏然回神。

麻仓叶王有工作在身，回到京城后，两人没有直奔皇宫，反而在陌生的气派宅邸前停了下来。

阿渡跟在麻仓叶王身后，庭院的方向传来悠扬的乐声，空地上搭建着华丽精致的舞台，几个身穿曳地长袍，头戴面具和金冠，手拿山吹花枝的舞者踩着鼓点慢慢起舞。

他们可能来的不是时候，聚集在庭院的贵族公卿正在举行宴会，有说有笑的声音忽然一止，在座的宾客像人偶一样，动作整齐地朝这边看了过来。

坐在上席的老者眯了眯眼睛，看起来和藤原赖清有几分相像，应该正是这座宅邸的主人。

“哦，这不是麻仓叶王吗。”

她第一次听到有人对麻仓叶王直呼其名，心里忍不住惊讶了一瞬。

周围安静得落针可闻，无数双眼睛落到站在她前面的大阴阳师身上。

“冒昧来访，还请恕我失礼，藤原家兼大人。”

阿渡眨了一下眼睛。

这个名字似乎有些耳熟。

然后，麻女的声音在记忆里响了起来。

藤原家兼的女儿是前代天皇的妃子，这位妃子诞下了皇太子，也就是如今的天皇陛下。藤原家兼现在不仅是藤原家的家主，傀儡天皇的祖父，更在朝中担任着摄政一职，用权利遮天形容也毫不为过。

“让我们直奔主题吧。”藤原家兼似笑非笑道，“你今日忽然来访，可是为了京城周边地带的旱情？”

“正是。”

虽然还没有到赤地千里的地步，但不断朝京城涌来的流民，以及数量渐渐增多的「鬼」，这些都昭示着今年旱情的严重。

“可是，保护京城是阴阳师的工作，不是吗。”

宾客中，有人似乎短促地笑了一声。

藤原家兼朝那个方向看了一眼，笑声立刻消失了，空气变得沉重起来，台上的舞者不知何时退了下去，只剩下妆点舞台的树枝光秃秃地立在原地。

藤原家兼漫不经心道：“朝廷供养你们这些阴阳师，正是为了在这种时候派上用场。”

“您说得没错。”麻仓叶王声音平淡，“守护这个平安京确实是我们阴阳师的职责。”

“那么……”

“但是——”

他直起身，狩衣宽大的长袖垂到身侧。

“阴阳师只能做到驱鬼，在鬼出现之时，用咒法将其净化除灭。”

“鬼这种生物出自人心。”麻仓叶王微笑着说，“而我们阴阳师，并不能阻止鬼的诞生。”

“治理旱情，安抚人心，那是朝廷的工作。”

“……”藤原家兼的表情好像细微地抖动了一下，如同水面泛起愤怒的涟漪，但他很快就将那点情绪的波动藏得滴水不漏。

“你一直在说的鬼，我并未见过。”他缓慢道。