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69下聘礼喜中生员（第4页）

秦先生想着明朗是自己的女婿，就转告叶氏不要再请人陪护，以免浪费银钱。

明朗听先生的话，让姐夫不要去了。

叶氏仔细想了想，拒绝了儿子的提议，“明朗，若是秦先生这一次是陪你们去考试，我肯定不会让你姐夫跟着你去的。可秦先生自己要参加乡试，秦大公子也没工夫照顾你们。你年纪不大，阅历也不多。到了省城，秦先生父子怕没有太多精力来顾着你。再说了，秦先生等人是文人，一应住店打尖的事宜，谁去操持？你姐夫一向周全，有他陪着，你只管用心考试就是，我再没有什么好担忧的。你放心，盘缠我都准备好了。”

叶氏坚持，秦家人只得随她。

黄炎夏在家里仔细叮嘱儿子，“一路上听秦先生的话，他们都是去考试的，有活儿你要跑到前头。明朗的吃食不能俭省，早晚要看着他添衣裳，莫受了凉。总之，我说句大白话，你只管把他照顾好，让他全心全意去考试。”

黄茂林直点头，“阿爹放心，我会小心照顾明朗的。”

黄家最担忧的就是梅香了，她提前给黄茂林准备好了充足的衣裳，虽然叶氏那里准备了钱，她仍旧给黄茂林带了十两银子，“穷家富路，我听说这一路上少不了要打点人，你照顾明朗的时候，千万别自己俭省。阿娘那里准备的盘缠定然充足，你该花就花，别想着省钱。”

黄茂林把她搂在怀里，“我走了之后，你每日只管做饭做香豆腐，过两日就要开镰割稻子了，我晓得你能干，但也别什么事情都只往自己肩上扛。”

梅香点头，“我晓得，我会照顾好自己的，你路上也要当心。”

黄茂林笑了，“你不用担心我，那些骗人的把戏我听了一肚子，再不会上当受骗。”

小两口作别之后，黄茂林第二天就带着明朗跟着秦家人一起走了。

一行人先雇车到了荣定县，与其他学子汇合后，一起先往府城去。

县丞家的公子仍旧是这一批童生里最显眼的人，其余人家里情况不一，如明朗这样的，名次可以，家里算一般的，只有姐夫跟着。有一个大地主家的儿子，身后跟了两个随从和一个族兄。

韩敬博今年没有参加乡试，他觉得自己火候不够，想再多磨练磨练。

秦先生的同窗宋书吏这回也一起去参加乡试了，二人带头，一群孩子们跟着，颠簸了十几日，总算到了府城。

黄茂林一路上连睡觉都是睁只眼闭只眼，明朗每天的一日三餐都是他亲自过问，连洗脸水都是他问店家要的热水。明朗刚开始百般拒绝，黄茂林说了他两句，莫言为了这些小事耽误考试。

他机灵，嘴甜，长的又和善，很容易和人套近乎。到了府城之后，秦先生和宋书吏去了原来住过的客栈定了几间屋子。

明朗和方孝俊一间，黄茂林陪着。方孝俊这一次没有带家人来，因为他家里并不是很富裕，多一个人多一分盘缠，方家有些吃紧。

黄茂林见明朗和方孝俊关系好，二人年纪也相当，一路上对方孝俊多有照顾。方孝俊斯文腼腆，那些外头和人打交道的事情，黄茂林都替他一起处理了。

一间屋子本来只能住两个人，黄茂林自己打了地铺，让明朗和方孝俊睡在床上。两个读书郎刚开始不肯，黄茂林只得又摆谱教训了他们几句，二人才作罢。

天还不是特别凉，地上铺了厚厚的褥子，黄茂林倒不觉得冷。明朗是他小舅子，他照顾明朗天经地义。可相处的久了，他发现方孝俊这孩子真不错。

黄茂林仔细打听了，方孝俊还未定亲，他心里有些蠢蠢欲动，他家里妹妹淑娴还没说人家呢。

如今两个人专心考试，黄茂林倒不敢说什么，只用心照顾他们。

等熬过了最后一场考试之后，大伙儿都住在客栈等消息。平日里，黄茂林想着自己闲着也是闲着，又开始去给店家干活。

店家没说给他免房钱，但每日免了两个人的茶饭热水钱。

等了几日后，终于放榜了。

乡试先放榜，秦先生和宋书吏多年蛰伏终于有了回报，师兄弟二人都榜上有名，且都是正榜。秦玉炔功底不够，连副榜都没中。

院试人多，放榜迟了两天。放榜当日，黄茂林把明朗和方孝俊按在屋里，他自己去了。

黄茂林也识字，他陪着明朗考了两回试，科举的规矩他也懂一些。

再三确认过后，明朗果真中了，还有县丞家的公子，秦小公子和方孝俊落榜。其余人黄茂林倒没太关心。

屋里两个人一喜一落寞。

方孝俊给明朗道喜，明朗安慰方孝俊下回再考也来得及。

黄茂林暗搓搓地搓手，好了，方家小哥没中，这门亲倒是有可能了。当然，人家没考中，他肯定不能幸灾乐祸，跟着明朗一起安慰了他几句，仍旧如往常一样照顾他的饮食起居。

师兄弟二人又一起去给秦先生和宋书吏道喜，秦先生两个儿子没中，但他自己和女婿都中了，也算收获颇丰。

放了榜之后，一行人又往回去了。

黄茂林一路上都归心似箭，如今正农忙，梅香两头跑，不知道得累成什么样了。一想到梅香没日没夜地在田里割稻子，还要榨油，他顿时心疼的不得了。

其实他完全想多了，因为梅香这会子正翘着腿躺在床上睡大觉，啥活儿也不用干了。