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十一（第1页）

烟儿的帖子搁在桌上。玉纹道：小姐，你也别生气了，这府里那些不得志的小人，背地里谁的坏话不说，为那些人气恼了自己可不值当。杜霄雪恨着道：这府里愈来愈没王法了，谁的骨头都敢嚼了。玉纹道：可不是，你一心为着府里好，平日守着规矩做事，得罪了一些不守规矩的人，如今他们拿这捕风捉影的事造谣报复，可他们这些人也不想想，府里多少事若不是小姐你硬守着规矩，这府里还不知烂成什么样，俗话说覆巢之下安有完卵，这杜府败了，他们那些人又有好日子的。杜霄雪叹息了一声，沉默了一刻，对玉纹道：你平日留心留心，看是那些院子的人在传这些。玉纹便走近了，轻声道：先别说下人，听说那文姨娘在府里的一些主子前，都不顾脸面的说这些混账话呢。杜霄雪脸上一寒，冷声道：她啊，好，好，上回本就要寻她，这回她倒自己送来了。玉纹道：和她那种人不体面的人，也不必理睬了，倒弄脏了自己。杜霄雪道：还有府里的哪些主子在说这些。玉纹道：各房的主子门倒也没明着说什么，我往后留个心就是。杜霄雪听了，也不在多言，默默的喝了一盏茶水，玉纹将茶水续满后，对杜霄雪道：小姐，明日不去了，我给烟儿回个信吧。杜霄雪冷笑道：为什么不去，明日我们去我们的。玉纹欲言又止的看着杜霄雪，见杜霄雪又动了性子，便也没说什么，将那烟儿的帖子收进内屋了。

次日，杜霄雪吃过早饭，与玉纹出门前，笑道：今日也上个妆吧，也别让烟儿那妮子笑话咱们舍不得脂粉钱。便到内屋，坐在镜前，自己描了眉，施了粉，又拿过唇纸，抿了抿，涂了唇色，欲起身时，看着镜里的自己，又唤玉纹换了枚凤尾钗，方与玉纹一道出去了。在府门等马车时，见文姨娘也从府里走了过来，文姨娘见杜霄雪一身丽妆，先是躲着脸暗笑，走近了，便又端着脸，对杜霄雪道：霄雪，这是打算出门啊。杜霄雪道：怎么，我不能出门了。文姨娘打量着杜霄雪，笑道：霄雪，不是我这当姨娘的说你，你出门还是男妆的好。杜霄雪抬着头道：我出门听琴做诗去，为何要穿男妆。文姨娘忍不住笑意的贴了过来，欲贴着杜霄雪耳语，却被杜霄雪伸手拦住了，便半笑不笑的道：霄雪，你是姑娘家，又还没出阁，少与外面那些下九流的人打交道，也要顾及一下我们府里的脸面。杜霄雪双目一怒，冷声道：照你说，我倒给杜家抹黑了。文姨娘摆手笑道：哪里的话，姨娘也是为你好。杜霄雪道：那就多谢姨娘的好意了，听说你每月还在账房领你两个儿子的纸墨钱，这府里的私塾都是族里办的学堂，纸墨也是够用的，往后你儿子的这笔钱就蠲了，你也不用去账房领了。文姨娘一听，板着脸道：这府里的少爷都领着的，凭什么我的儿就不许领。杜霄雪冷笑道：凭什么，凭你是豆腐坊来的，凭你只是个姨娘。文姨娘脸上顿时涂了鸡血似的，语无伦次的喊道：他们可是你弟弟，你仗着太爷护着你，一个府的欺人踩人，如今连你弟弟也不放过。杜霄雪见马车来了，便道：你生的东西，也配是我弟弟。言罢，与玉纹上车走了，留文姨娘一人在那，羞怒不已。

到了烟儿处，烟儿见杜霄雪丽妆前来，一面让杜霄雪、玉纹坐下，一面笑道：上回落雪，把今日的梅花也冻开了。杜霄雪道：你说谁是梅花，促狭鬼又讲鬼话了。烟儿笑道：你今日的妆容，也就梅花配得上你。杜霄雪笑道：你每日上妆上得，我就不能了。烟儿笑道：我没你这般风采，上妆也无奇，你有这般风采，上了妆倒有些不食人间烟火了。杜霄雪脸上一红，言道：你这妮子，一时挤兑人，一时抬捧人，半句话也信不得。烟儿笑道：我的话信不得，那岳公子的脸也信不得，你看人家都红成桃花了，你们这一梅一桃，倒让人分不清是冬是春了。杜霄雪也不看岳焕，对烟儿道：你这张口损起人来，比你那指头弹琴还了得。烟儿见泥炉上的水开了，便与杜霄雪、玉纹分了茶，又与岳焕、牧心道：人也都来齐了，咱们今日还是按往日的规矩来，一人一首诗，末名罚酒三杯。牧心笑道：怎又要作诗，我肠子里的几滴墨，都快被你挤干了。烟儿也不理牧心，对玉纹笑道：考官大人，今日还是请你主持。玉纹笑道：今日，咱们吟什么好呢？烟儿指着杜霄雪，笑道：不是说梅花开了嘛，就以梅花作诗吧。玉纹笑道：那他日梅花真的开了，咱们又拿什么作诗。烟儿便指着岳焕道：梅花开了，不还有桃花嘛。玉纹笑道：那到时，桃花又开了呢？烟儿见牧心坐在一旁，饮着茶水，便朝牧心努了努嘴，笑道：还有荼蘼花啊。玉纹道：这牧心公子怎是荼蘼花了？烟儿笑道：开到荼蘼花事了，这荼蘼花是最无情的，又是花里的末名，不是他还是谁。牧心听了，无语一笑，倒是杜霄雪道：还有烟花呢，就知捉弄人，这诗还做不做。烟儿笑道：好，那今日就以梅花伴酒，各倾云海吧。

各人思了片刻，杜霄雪道：我先来，夜寒万家事，月对一树花。暗香袭人处，白梅落青苔。烟儿笑道：说的是红梅，怎又成白梅了。杜霄雪道：这梅花难道没有白的。烟儿笑道：罢了，你咏白梅，我偏咏红梅，腊月闲无事，庭院草木凋。红梅尚有情，赠我冷世香。玉纹听了，看着岳焕、牧心道：两位公子的呢？牧心道：山间白梅开，陌上行人过。谁知皑皑心，冷透人间花。玉纹听了，又笑道：又太出世，太孤冷了，还是看岳公子的。岳焕便低头道：万家烟火起，千里行人悲。寒夜月如雪，梦里红梅发。玉纹笑道：还是岳公子有人情味。烟儿笑道：那考官大人，今日这酒该罚谁喝？玉纹听了，又皱眉苦脸，想了半晌，方言道：你们各自有各自的气韵，罚谁喝也不太妥，不如我们大伙共饮一杯，去听烟儿姑娘弹琴吧。烟儿道：去，少耍滑头，今日你这考官要是做人情世故，我这琴也就不弹了。玉纹笑道：这也太为难人了。又掻头抓腮的想了片刻，笑道：不如我们让牧心公子和岳公子再做一首，分个高下，再说罚谁吧。牧心忙道：我可做不出了。玉纹笑道：也不要一人一首，你两联句成诗，谁对不上来，就罚谁，这样如何？牧心道：这比一人一首还难了。烟儿笑道：好，考官既然发话了，不从者，酒规伺候。岳焕道：要这样，也得出个题才行。玉纹笑道：就以桃花为题吧。岳焕听了，脸又一红，烟儿见此，便笑道：岳公子脸上的花开了，就岳公子先来吧。岳焕一听，脸上一热，低头思了片刻，便道：细雨落桃花。牧心道：流光催白发。岳焕看了牧心一眼，又低头想了片刻道：昨夜枕上泪。牧心道：今朝花下魂。岳焕思索道：思君花开时。牧心道：念我花又落。岳焕道：花落妾已老。牧心道：花开君未归。岳焕道：红颜难如旧。牧心道：痴心亦成空。岳焕道：折花寄妾心。牧心道：青鸟不相接。岳焕道：但言梦中语。牧心道：且绝月下思。岳焕道：愿随北飞雁。牧心道：直到天河边。岳焕道：执花渡风雨。牧心道：观霞知浮生。岳焕道：一世花又开。牧心道：千秋梦已醒。岳焕道：此情结两地。牧心道：此花断一春。岳焕道：悲歌续日月。牧心道：白骨已成尘。岳焕看着牧心，欲言又止，静默片刻后，言道：罢了，这酒我喝吧。便让玉纹斟酒，连喝了三杯。玉纹笑道：牧心公子还说肚里没墨水，连岳公子也被你难住了。牧心笑道：我哪难得住他，是他自己难住了自己。杜霄雪看着牧心，欲说些什么，又收回去了，见岳焕还在若有所思一般，倒是忍不住，笑了一笑。烟儿笑道：古人说以诗明志，我们这些人没那个志向，咱们以诗见性，岳公子暖心暖肠的，也未必就输了牧心公子，只是这世间的情爱，终究是难逃白骨成灰的结局，岳公子是情，牧心公子是智，依我看牧心公子与岳公子是个平手，牧心公子也要陪岳公子喝三杯才是。牧心听了，一笑道：说的在理，拿酒来。便也喝了三杯。

杜霄雪笑道：今日诗也做够了，你这妮子什么时候弹琴。烟儿笑道：今日被两位公子也搅起了兴致，随我来吧。到了琴房内，烟儿坐在古筝前，笑道：今日咱们吟的是梅花，那就弹梅花弄吧。玉纹笑道：早知今日梅花这么多，我来时就该给我小姐点梅花印。杜霄雪道：人家梅花在心间，你倒把梅花点我额上，我可丢不起这人。玉纹听了，微微一笑，也不做声了。烟儿对大伙笑道：这梅花弄虽可弦拨，然若有笛箫相伴，倒更妙趣天成。杜霄雪听了，心头一动，却也不做声。岳焕见杜霄雪不言一语，犹豫了片刻，才壮着胆子道：杜、杜兄会吹笛子的。烟儿一喜，笑道：会吹梅花弄吗，那还不过来，我与你合奏一曲。杜霄雪看了岳焕一眼，对烟儿笑道：会倒会一点，只是我那点微末道行，也敢与你合奏。烟儿笑道：声随心发，你那般心性高洁的人，技艺也不会差的，你可别瞧不上我这些人。杜霄雪道：可今日也没带笛子。烟儿笑道：我这里岂会没了笛子。便起身从一柜子里，取了一笛子出来，又在一手掌大小的桐木盒里取了笛膜，贴好后，方给了杜霄雪。杜霄雪接过笛子笑道：今日倒是要真的献丑了。烟儿一面盘坐下，一面笑道：我可要起韵了。言罢，便拨起琴弦来，杜霄雪也将笛子送到唇边，立在烟儿一旁，和着烟儿的琴声。一弄下来，只觉那筝笛之声，透着难避难逃的悲凉，若边秋一雁，寒池孤鹜，浸得人心凉如井水一般，岳焕听了一苦，牧心见此，倒是一笑。烟儿看了杜霄雪一眼，颇为赞许的一笑，又起了声韵，还是梅花弄的曲子，然这回烟儿弹得倒是如火树银花一般，悲音乐作，杜霄雪也看了烟儿一眼，蹙眉一笑，也跟进了烟儿的乐境，岳焕见化悲为喜，只觉那喜悦之情，眉眼一笑，牧心听得喜中蕴悲，只撷那悲凉之气，嘴角也透出一丝苦涩。一弄又成，烟儿、杜霄雪相视一笑，烟儿又起了音，还是梅花弄，然这回倒是清疏浅白，没了繁复的技巧与撩心的情绪，只是若风起、叶瑟，若月照、水逝，岳焕听了，只觉无悲无喜，平和冲淡，心里也一片安宁，尘埃落地。牧心听了，却觉悲欣交集，雾起岚生，心间暗涌起伏，烟尘陡乱。一弄也奏完了，杜霄雪看着烟儿，笑道：今日倒受教了。烟儿笑道：你这笛子也当真了得，不如我给回雁坊的坊主说说，收了你如何。岳焕笑道：你们弹了这三弄，倒有些看山公案的意思了。牧心忽想起那道姑，也笑道：水流千山，一山自是一山的风景。烟儿笑道：你两位听得倒也入境了。牧心笑道：回首向来萧瑟处。岳焕便顺口截住：日暮归来雨满衣。烟儿笑道：这回岳公子可是反戈一击了。杜霄雪见此，也忍不住笑了。几人离开烟儿处时，岳焕依旧给杜霄雪行了一礼，杜霄雪也还了一礼，这回倒看着岳焕的眼睛，没撇开目光。

回到府里，杜霄雪卸了妆，今日倒是尽兴了一回，次日醒来，换了男妆，吃过早饭后，去了账房，命人将文姨娘两个儿子的纸墨钱黜了，从今往后不要支给她，账房的人见杜霄雪说得斩钉截铁，二伯也没说什么，便领命下去了。二伯笑道：霄雪，你也是要成家的人了，往后少穿男装吧，那都是你幼时的事，如今也成大人了。杜霄雪笑道：都习惯了，穿就穿吧。二伯笑道：那以后你去你婆家，难道也穿男装不成。杜霄雪脸上一热，言道：那又怎样，我在家是怎样的，去了哪里也是一样的。二伯听了，默默一笑，也不再说这些了。杜霄雪在账房里，与二伯清了些账目，刚把手头的事做完，欲回院子一趟时，莼儿走了进来，对二伯行礼道安后，对杜霄雪也行了一礼，笑道：霄雪，太爷寻你有事呢。杜霄雪也回了一礼，笑道：换个丫鬟来传就是，又害你跑了一趟。便辞了二伯，与莼儿一道出去了。到了花房，已是秋日了，花房的纸窗也都关上了，杜霄雪撩开帘子进去，见爷爷正躺在竹椅上看书，杜霄雪便走过去，坐在了爷爷身边的一小杌子上。爷爷见杜霄雪来了，将目光看了杜霄雪一刻，微微颔首，又翻着手里的书，继续看着。过了片刻，爷爷低声念道：桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。杜霄雪待爷爷念完后，笑道：爷爷在看诗经啊。爷爷将手里的书递给杜霄雪，又目使莼儿端了茶水，饮了口后，笑道：是啊，这诗经，孔圣人一言辟之，思无邪，倒是确当。杜霄雪笑道：爷爷刚才念的是风篇的周南吧。爷爷将茶水退给莼儿，笑道：你可知那桃夭一篇是何意思。杜霄雪一听，脸上一红，心口也突了起来，低了头，也不言语。爷爷看着杜霄雪笑道：男大当婚，女大当嫁，古往今来都是这个理，有什么难为情的。杜霄雪道：霄雪没有难为情。爷爷笑道：这诗经里的风篇，最是难得，又最是易得，耕夫织女的心也是有血有肉的。杜霄雪笑道：可不是，人家还有诗说，石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多。爷爷叹息道：是啊，哀哀父母，生我劬劳，谁不是爹生娘养的，你爹上回又探口风来了。杜霄雪道：他探什么，管他什么事。爷爷摆手道：他再不是，也是你爹。杜霄雪听了，便也沉默了。爷爷又道：我听说，你和那孙家的牧心有些交往，也就没和你爹说什么。杜霄雪心头一颤，说道：爷爷，我与那孙牧心只是朋友之交。爷爷沉默了片刻后，言道：你觉得那孙家的牧心是个怎样的人？杜霄雪道：是个聪明人，不过冷心冷肠的，为人有些古怪。爷爷道：聪明不过的人，心到最后都是要冷的。杜霄雪道：和他打交道，总觉一眼就能看透他，他也一眼便能看透我，没半点转圜的余地。爷爷道：那就是说你们是一路人。杜霄雪道：谁想跟他做一路人。爷爷看着杜霄雪道：那诗经里的男耕女织，男欢女爱倒是动人，看似心如花，情若水，真心实意、随心所欲的很，可也只是纸上的事，到了这世上，人总要在圭臬里行，往高处走的，你不想走，你的家人，你的朋友，还有你的对手，都逼着你往高处走，只有华山一条路，没其他路径的。杜霄雪垂着眼帘道：我。爷爷截住杜霄雪的话，继续道：我们这府弟的人，看似光鲜，实则都是披枷带锁的，你爷爷我争斗了一辈子，到了没几年活头时，才能躲在这花房里，养养花，看看书，但这心头还是有副枷锁扛着的。杜霄雪眼也有些湿了，喊道：爷爷。爷爷道：扔我们府帖子那人，虽被四皇子笼着，但也只是一枚棋子罢了，在朝廷里没出头的命，你和他打交道，注意个分寸就是。说完，爷爷抬了抬头，又哼了声，言道：四皇子，四皇子，葫芦才结蒂，也不过是圣上用来牵制太子一派的棋子，又算个什么东西。杜霄雪道：爷爷，那人也未必就听四皇子那些人的，倒有些骨气。爷爷道：有骨气又怎样，朝廷这潭水已结了冰，各庙都站稳了各庙的菩萨，他们那些下面的人，想出头取代我们，他四皇子没实力打破这层冰的。杜霄雪道：可。爷爷不待杜霄雪说完，便挥手让杜霄雪走了，杜霄雪欲出门时，爷爷又道：霄雪，府里那些人的话，不可全听，也不可不听。杜霄雪回身，也没看爷爷，点了点头，便转身走了。

离了花房，杜霄雪一路走着，走了半刻，也不知该去哪里，只觉这府里倒没自己容身之处似的，便往花园子里行去了，行了一时，平日随见的鸟兽也不见踪影，不知躲到何处去了。到了水池边，见一浦的荷花都凋了，荷叶也残了，心里不免颓丧，正觉惶惶难栖时，却见前方一人带着斗笠，坐在岸边，持着一竹竿垂钓。杜霄雪看了片刻，竟有些痴了，不觉生起渔樵江渚之心，待心绪多少落定后，才走上前去。到了跟前，见四妹妹带着斗笠，坐在水边，便道：你这是干什么？四妹妹见是杜霄雪，便笑道：昨夜看了首诗，喜欢那句，残荷生白露，坐钓一潭星，今日便过来学着一番了。杜霄雪道：人家诗里还说上阵杀敌，你怎么不去学。四妹妹笑道：我又不喜欢那些功名利禄的诗，学他作甚。杜霄雪道：人家的家国抱负，倒被你说成功名利禄了。四妹妹笑道：我又不像二姐姐你这般有抱负，只想泛若不系之舟，闲如山林之鹤。杜霄雪见四妹妹一人在此，便道：你的丫鬟呢，怎一人在此？四妹妹道：我一人逍遥自在，要她们那些人跟着干吗？杜霄雪道：一个人在这里，掉进水里怎办？四妹妹笑道：哪里就掉进水里了。杜霄雪道：快回去吧，这府里的河塘，也载不起你的逍遥梦，丫鬟们找不到你，又要急的。四妹妹便收起鱼竿，起身笑道：被你这一搅，心境也没了，我回去就是。杜霄雪见四妹妹走远了，那头上的斗笠倒愈发显眼了，走到桥上，见姊妹的少女意趣，又念到自己世故之身，不免有些不忿，有些伤怀，想起那夜从杭城归来时的孤鹤，顿生苍凉之感。便在桥上凭栏而立，目之所触，皆是秋悲，过了半晌，收心一叹，走下桥头，回自己院里去了。

又过了些日子，杜霄雪在府里如常过着，虽没想起烟儿、岳焕，倒把那些诗文记起了，不时回念一番，临近重阳时，府里大哥的生日到了，杜霄雪与同辈的兄弟姊妹一道在大哥的外宅祝寿，酒宴时，杜霄雪与姊妹们坐在一席上，向大哥敬酒完后，又过了会儿，兄弟那一桌酒性尚浓，姊妹这桌虽已没人吃酒菜了，也陪着兄弟那桌聚着，饮着茶水，说些闲话。大姐见兄弟那桌闹得只差把桌子掀了，姊妹们却只两两三三的私语着，便笑道：他们那桌如此热闹，我们姊妹这般冷清也不好，不如学学他们，也行个酒令，喝杯酒，热闹热闹。四妹妹听了，忙道：我可不喝酒。大姐笑道：四妹妹年纪小，酒就免了，你且做这酒监。三妹妹笑道：如此倒好，只是怎么个喝法。大姐唤丫鬟取甜酒上来后，笑道：咱们姊妹斯文人，也别学他们吆五喝六，让四妹妹说一个物件，一人和一联诗，诗不成的便罚酒一杯，如何？四妹妹笑道：如此倒好。一族里的二表姐笑道：你倒好了，反正不用你喝，我半滴酒也沾不得，把我也免了吧。大姐笑道：酒令如军令，我这将官发话了，有不从的，当即罚酒三杯。众姊妹听了，都笑了起来，有人也起了兴致。大姐见甜酒上了，杯盏安排好了，便笑道：四妹妹，你说一物吧，从我开始，按年龄大小来。四妹妹想了片刻，笑道：就吟那雪梅吧。杜霄雪听了，心里一惊，看了看四妹，饮了口茶水。大姐笑道：好，遥知不是雪，为有暗香来。又看着杜霄雪，笑道：二妹妹该你了。杜霄雪想了一阵，却一句也想不起来，唯记得那句，寒夜月如雪，梦里红梅发。四妹妹见杜霄雪沉吟半日，一言不发，便笑道：罚二姐姐一杯。杜霄雪一急，便道：寒夜月如雪，梦里红梅发。四妹妹笑道：这是你自己做的，可不算数，该罚一杯。杜霄雪脸一红，笑道：这诗不都是人作的，为何我的就不行。大姐看着杜霄雪，笑道：平日你看的书最多，今日怎一句也想不起，要自己作诗了，这回就算了，下回可要罚酒了。杜霄雪听了，便也不言语。三妹妹笑道：梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。之后轮到那几位旁系的姊妹，或因家境平平没读过书，或因心气使然未念过诗，罚了几人，也有以俗语替诗的，大姐知旁系姊妹的家境，也点头认了，倒是三妹妹不依不饶，说俗语不可替诗，争闹了一番。又过几轮，四妹妹笑道：这回以雨落莲花为诗。杜霄雪听了，不禁一懵，心里又掠过那，花开采莲歌，叶残听雨词。大姐笑道：今日登临秋思苦，雨荷风叶共萧萧。杜霄雪见大姐念完了，却又想不到别的诗句，犹豫片刻后，也不言语，默默把酒饮了。三妹妹笑道：池塘一夜风雨，开起万朵红玉。又看着杜霄雪，笑道：平日二姐姐最为才思敏捷，今日怎有心事似的，心不在焉一般。杜霄雪道：账房里的事，哪有你们那般闲心。三妹妹笑道：今日既是给大哥祝寿，还念着那些干吗，痛痛快快的乐一回才是正理。

酒过几巡，那几位旁系的姊妹多饮了几杯，虽是甜酒，让还是带着酒性，不免有些让人起了些酒意，那二表姐听杜霄雪念了句，身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。便笑道：霄雪说什么呢，你怎就没有彩凤，听说你都要出阁了，到时不得凤冠霞帔的。杜霄雪道：谁说我要出阁了。那二表姐酒意盎然的笑道：外边的，府里的好多人都说你认识了一杭城的公子，是在吏部，还是在兵部做官。杜霄雪脸一红，提眉睁目的道：是谁说的，说出姓名来。那二表姐见杜霄雪陡然翻了脸，也有些怕了，便支支吾吾的道：是别人说的，我也不知。桌上冷了片刻后，三妹妹道：那般下贱的东西也配得上我们杜家，一个区区的吏部都事，爷爷唾口沫子也能淹死他，还想攀我们这府里的人，二姐姐你说是不是。杜霄雪听了只觉心里翻江倒海，待冷静了些后，冷声道：他是个老实人，也没想攀我们府上。三妹妹道：他没想攀我们府上，还引着你出去，你怎么还替他说起话来。杜霄雪听了，便怒道：我出不出去是我的事，轮不着你们来管。三妹妹也脸上一冷，恨言道：你知道府里那些人怎么说你的吗，还不管我们的事。杜霄雪道：我问心无愧，他们说了，又怎样。三妹妹道：人言可畏，我们都是女儿家，可比不得哥哥兄弟们。杜霄雪道：我为这府里做的事，哪点比不上兄弟们了。三妹妹咬牙立眉的道：你做了点事，有了点功劳，你不在乎了，你不在乎，我们杜家还要脸面呢。杜霄雪一听，怒火一炽，拍桌起身道：好个脸面，我哪里就丢了杜家的脸面。大姐见此，忙拉住杜霄雪道：霄雪，坐下吧，别动火，咱们一家的姊妹，有话好好说就是。杜霄雪掸开大姐的手，言道：你们好好说去吧。便转身离席走了。一干兄弟，见这桌吵了起来，也没拼酒吆喝了，见杜霄雪负气要走，大哥便跟在后面喊道：霄雪，给大哥个面子，别生气了，晚上还要看戏呢。杜霄雪头也不回的道：你们看你们的吧。大哥和一干兄弟们见杜霄雪走了，便也坐了回来，那六表哥半真半假的道：我们兄弟在外头玩乐可以，霄雪怎就不行了。

回到院子时，玉纹见杜霄雪怒气冲冲的，便道：小姐，怎么了，谁又惹你动气了？杜霄雪道：没什么，谁能让我动气。玉纹道：刚才晴儿来了，说夫人寻你有事，我说你在大哥那里祝寿，她也没说什么事，就让你有空去夫人那里一趟。杜霄雪道：那我这就去，坐着也是坐着。到了母亲院子，见晴儿在廊上煮药，杜霄雪道：晴儿姐姐，怎么又煮药了，是不是阿母病了。晴儿笑道：夫人近日觉得气虚，太医开了方子，服上两剂就没事了。杜霄雪道：阿母还是吃素么？晴儿道：一直吃着，我劝了也不听，夜深了还一人跪着念经，说是发了什么心愿。杜霄雪道：阿母身子本来就弱，哪还经得起这样折腾。晴儿道：有些话我们这些当下人的也不好说，你有时也开导开导夫人吧。杜霄雪听了，心里不免一沉，辞了晴儿，推门进去，见阿母不在厅上，便喊了一声。阿母在屋里设了一佛堂，听见杜霄雪来了，便从佛堂里出来，拉着杜霄雪在耳房里坐了。杜霄雪见阿母又瘦了些，便道：阿母，这些经书你看看就得了，何必做那些功夫，累坏了自己。阿母笑道：心诚也就不觉得累了。杜霄雪道：阿母不觉得累，可我却为阿母操心。阿母笑道：你为我操什么心，你把自己过好，我拜佛也就不分心了。杜霄雪一听，肝肠一苦，沉默片刻后，问道：阿母，你寻我何事？阿母笑道：是你爹喊我与你说的。杜霄雪道：他与我说什么，干他何事。阿母笑道：你爹要我说的，我也不想说了，今日你来了，我倒有些自己的话和你说说。杜霄雪道：阿母想说什么？阿母一笑，拉住了杜霄雪的手，轻声道：我们娘俩，看似性子天壤之别，其实骨子里是一气的，都是把感情看得比性命还重的人，可是你娘我命不好，碰见了你爹那样的人。杜霄雪心口一热，垂了头道：阿母，你说这些干吗？阿母笑道：你爹说的，我不管真假，娘只想说，那人要是也是个重情重义的，又合了自己的心，别的事不要管太多，你去求你爷爷，你说你不想离开这家，你是他一手带大的，他岂会忍心往死里逼你。杜霄雪脸一红，喊道：娘。阿母一笑：这府里的日子，外边人看来繁华似锦，进了里面才知人心薄凉，娘不愿你一辈子也没个贴心巴肺的人伴着，你性子又强，虽说做事利索，但做人却太孤冷了些，没个知心知命的人，在这些府弟里，你怎么过你的一辈子啊。杜霄雪低声道：娘，我又看不上那人，你说这些作什么。阿母笑道：你是我女儿，看见了你，你看不看得上那人，娘还猜不到，我们女人啊，一辈子图的是个什么，你顺着自己的心就是，别管你爹他们说什么。杜霄雪听了，看着阿母，点了点头，心口不禁一热，脸上不免一烫。又与阿母谈了半晌，阿母见天色也晚了，便让杜霄雪回去吃夜饭了，杜霄雪欲留下陪阿母吃斋，阿母却道：让你们这般年纪轻轻的姑娘吃斋，岂不伤了天理人伦。便让杜霄雪回去了。杜霄雪又与晴儿交待一番后，方离了阿母的院子，走在这府里，见到秋叶飘落，却觉心里有花在开。

到了重阳那日，杜府众人，除了太爷，和身子不便几位亲长，皆按城里的习俗，预备去那明霞山登高祈福，京城之地，东面是明霞山，西面是栖凤山，栖凤山状如鸡头，百姓又俗称鸡头山，每年重阳登高，循着世情世道，在朝为官的人家登明霞山，寻常百姓倒是上鸡头山，已是人心默认的规矩。早上起来后，玉纹过来伺候穿衣，笑道：小姐，今日外出，着男妆吧。杜霄雪犹豫片刻后道：还是着女妆的好。玉纹便拿了衣物，待杜霄雪穿上后，又摆好了胭脂水粉，见杜霄雪妆容好了，又才收捡起来。吃过早饭后，杜霄雪带着玉纹去了正院的厅上，待人齐备，安排妥当后，便从杜府大门，一路浩浩荡荡的往城外去了，府里女眷坐车，男子骑马，杜霄雪今日是女妆，虽嫌那轿子闷，然也没有骑马，带着玉纹与四妹一道乘了辆马车。到了明霞山下，车马上不去，众人便都下马离车，留下仆人看管车马，各人带着各自的丫鬟小厮，一路步行而上。山上的观景处，也按官阶高低，家势大小，分定好了，愈高处的，愈景美的，皆是那些煊赫人家的休憩之所，那些府弟昨日就派仆人按人情世故、朝堂仕情，择了自己府上与之相应的地方，将地毡、椅案、屏风之物布置妥了。杜府众人，走了半日，到了山顶处自己府里的地方，便按辈分高低，年纪长幼落坐了，丫鬟们忙将备好的菊花酒、重阳糕，及各种点心果品端了上来，杜霄雪也与众兄弟姊妹一道坐着，饮了两盏茶水后，又觉得有些腹饥，便吃了两块重阳糕。休憩片刻后，心神定下了，只见那山川绵延，长空如洗，山风吹来，动人衣袂，杜霄雪也不禁觉得心神一旷，眼目一舒。丫鬟们又将那茱萸草拿了上来，大伯便笑道：大伙都带上吧，也讨个吉祥，万事如意，百病消除。说着，便将一支茱萸插在了发髻上，府里众人也笑着，插了茱萸，辈分低的兄弟姊妹，又捧着菊花酒，去敬长辈。众人正热乐时，忽听场边把守的仆人起了争执叱喝之声，众人看去，只见一布衣青年携着两个女孩，一女孩大些，约十一二岁的模样，一女孩倒还年幼，与把守的仆人争着什么。杜霄雪见了，心里一激，胸怀一荡，只见那人正是岳焕。大伯见岳焕还在吵着，便唤人过去看看何事，那仆人回来后，言道：那人说他妹子的手绢被风吹到我们这里了，要过来寻一番。大伯道：我们这里也没见有风吹来什么，好好告诉他，让他走吧。那仆人顿了下，又言道：外面那人好像就是扔我们府帖子那人。大伯听了，脸色一沉，还没言语时，坐着的三妹妹就道：一个区区七品的吏部都事，也到这明霞山的山顶处闲逛了，他到底懂不懂规矩，还敢到我们这里寻手绢子。大伯也沉着脸道：告诉他，手绢不在这里，他要是要手绢，我们府里给他一匹缎子就是。那仆人正欲走时，杜霄雪起身道：大伯，这人我认得，多一事不如少一事，我去和他说吧。又看了眼三妹妹道：我们府里还没小肚鸡肠到和一外乡人当众争执。三妹妹见此，又仰起头，欲对杜霄雪说些什么，却被身旁的大姐拦压住了。杜霄雪载着众人眼目，大大方方的走了过去，远远的就对岳焕行礼道：岳公子也来了。岳焕见杜霄雪来了，又是惊，又是喜，惊喜后又觉难堪，便也行礼道：杜、杜兄在此啊。杜霄雪笑道：我们府里在此登高休憩，听说你要寻手绢。岳焕尴尬道：这山顶风大，我这妹子的手绢，不小心被风吹到这里了，想去捡回来，这些人却不让我们过去。杜霄雪笑道：府里有年少的女眷在，不便见外人，所以才不让你们进的。说着，又从袖子里取了一方手绢，递给岳焕身边大些的女孩，笑道：我在那里也没看见有手绢吹来，这方手绢是我自己的，给了这妹子吧。那女孩也不接过，便拉着岳焕的衣袖道：岳哥哥，我不要那手绢了，我们走吧。岳焕看了看那女孩，又见杜霄雪还递着手绢，便对女孩道：那就收下杜姐姐的吧。女孩看着杜霄雪道：我那手绢是棉纱的，你这手绢是丝绸的，我不要，我那手绢我绣了荷花在上面，才喊岳哥哥来寻一番的。杜霄雪见此，面上也一涩，笑道：既然看不起的我东西，那就免了，下回送个你看得上的物件吧。那女孩，头一低，轻轻道：我不要。杜霄雪见岳焕脸又红了，便笑道：我还有事，可就先回去了，告辞。杜霄雪转身后，才听见岳焕说了声告辞，见府里众人都看着自己，便扬着头，回到自己的案前，坐下后，饮了一盏菊花酒，只觉那酒水入喉，冷了唇舌，热了心头。然后，如没事一般，与众人谈笑着，却也不知着谈了些什么，恍如在台上，粉面扮戏似的，那唱戏的是自己，看戏的也是自己，其余众人的脸谱是红是白也没看清。到了下半日，大伯唤众人回去了，杜霄雪也起身了，欲走之时，赫然见到旁边一树上，挂着一方手绢，杜霄雪想起那女孩，犹豫片刻后，终也没喊人取下来。到了山脚下，已是快到酉时，杜霄雪见一天红霞，灿若绯花，便望了望山顶处，寻思道此时若还在山顶，这万里的云霞，又是怎样的景致，明霞山啊，明霞山，自己却等不到霞明之时，暗自叹息一回后，便和四妹妹上了马车，往府里去了。