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第 19 章（第2页）

钟引光垂着手站在她侧边，犹豫了半天，还是轻声乖顺地问道：“阿娘，您和阿兄很少和我说店铺的事，但这回究竟是发生什么事了？”

杜蕴眉峰紧缩作沉思状，对钟引光的问话置若罔闻，没有回应的问话在这只有两个人的堂中分外尴尬。

钟引光心急如焚，只能压下不适，继续毕恭毕敬地问她：“刚刚跟在阿兄身后进来的，是齐州那边来的人吗？”

杜蕴冷眼瞥了瞥她，嘴角甚至生出了嗤笑：“是披金坊的几位账房先生，你去店铺里挑绫罗绸缎的时候，就没留意过吗？竟能问出这种话来。”

钟引光当然认出了为首的那个账房先生，还知道他姓张，家中有个刚出嫁的可爱小女郎，陈掌柜在他大喜之前，用进货的成本价格卖了他两匹浮光锦。

“阿娘教训得是，是我眼拙了。”见她终于肯说话了，钟引光便又换个说法问了一遍：“这回闹的动静这样大，还是请您和我说一说吧，说不定我也能想出办法呢。”

一声长叹在后堂中消弭，杜蕴说道：“齐州那边的人说琢玉行事从来不和他们商量，又不知从哪搜罗了些证据，说明天一天是最后期限，要是谈不拢，便将东西交给衙署处置。若是真的走到这一步，便很难收场了。”

钟引光的瞳孔缩了一瞬，惊声道：“交给衙署？究竟是什么证据？”

杜蕴看她反应这么大，说话的语气也变得很不耐烦：“琢玉只说家中经营一定没有犯法条的地方，别的便什么也不跟我说了。”

杜蕴愈发烦躁，心头火一股脑的宣泄出来，她抱怨道：“你与其在这诘难我，不如去前厅听听怎么样了。”

钟引光是万万不敢在这个时候去触钟琢玉的逆鳞的，她得到答案，便讪讪地退出后堂：“我去东厨看看晚膳好了没有。”

钟琢玉在外人面前还能强撑着镇定和他们谈话，待到人一一散了，他才精疲力竭地闭上了双眼，坐而假寐。彷如行尸走肉般路过后堂的时候，看见阿娘和小妹都还在豁亮的灯火下等他。

钟引光忙不迭地去接他，小心地扶他在杜蕴旁边坐下：“阿兄，你还好吗？”

钟琢玉缓慢地点点头：“是阿兄无能，连累你和阿娘为我担惊受怕。”

一听这话钟引光眼眶就酸了，她声音颤抖着去安慰他：“阿兄哪里的话，小妹只恨我不能帮你分忧。”

杜蕴已经抽抽搭搭地又哭了起来。

钟琢玉不得不勉强坐直了身子，一手揽住钟引光的肩膀拍了两下，另一手放在桌上去牵杜蕴。

“你们别哭啊，还有明天一天的回旋余地呢，就这么不相信我？”

杜蕴哭得更凶了，她看也没看钟琢玉朝她伸出的手，用丝帕遮住脸，啜泣止都止不住。

钟引光狠狠吸了吸鼻子，提出自己的疑问：“阿兄，他们果真有能交给衙署的东西吗？会不会是用根本不存在的东西来诓骗阿兄？”

钟琢玉却全然没有告诉她的意思，只是无奈地看着哭泣的杜蕴。

钟引光在他脚边蹲下，抬头仰视他：“阿兄，现在可不是一个人硬抗的时候，群策群力才能拨云见日。”

“唉，事情比我先前想的要棘手许多。”钟琢玉怅然地摇摇头：“齐州有几家晾晒布匹的染坊，是挂在披金坊名下的，但上京城的账簿中没有对这几间染坊做任何记录，自然也从来没有为它们缴纳户税地税，这都是铁板钉钉的事。”

杜蕴嗫嚅了半天，试着问道：“若是我们补足税款，哪怕多交一些呢？”

“不可能的，他们只留了一日期限，我们根本不清楚那边的几间染坊到底是什么情况。再说现在也不是缴税的季节，便是拿着钱去仓部司门口，他们也不会收的。”

本朝重农抑商的思想根深蒂固，商税作为一种常税，对其税目和标准有严格标准，此外还专门设立了监管体系。

若是此事真的被他们检举到衙署，那后果便真的不堪设想了，轻则关停店铺，重则查抄家产，披金坊还有无来日，就要由别人的心情决定了。

钟琢玉狠狠地一砸拳：“这帮狼子野心的东西，全怪我自己瞎了眼。若是能捱过这个难关，我必定要让齐州染坊的每一个人都付出代价。”

钟引光恍恍惚惚地朝外走去：“绝没有到山穷水尽的时候，我想想办法。”